パーマカルチャーとは、自然の生態系を模倣した生産性の高い景観を創造するための設計システムである。この用語は、1970年代にオーストラリアの生態学者ビル・モリソンとデビッド・ホルムグレンによって造語されたもので、彼らは工業型農業の破壊的な性質に反発していた。

この手法は、生態学、伝統的な知識、そして綿密な観察を組み合わせたものです。パーマカルチャー農園では、防風林として機能しながら果物も生産したり、池で灌漑と養魚を行ったり、鶏が堆肥を掘り返して害虫を食べたりするなど、複数の機能を積み重ねることができます。区画は家から放射状に広がり、最も頻繁に手入れされる要素が家の近くに配置されます。2つのシステムが接する境界部分は、特に生産性が高いと考えられています。

設計原則の実践

• 変更を加える前に観察し、相互作用する
• エネルギーと水を捕捉して貯蔵する
• 外部からの投入物の代わりに生物資源を利用する
• 廃棄物を出さない。すべては循環する。

パーマカルチャーは、固定された手法というよりはむしろ設計哲学であり、その主張が時に証拠を上回っていると批判する声もある。それでもなお、フードフォレスト、スウェール、統合型畜産システムなど、パーマカルチャーの多くの実践方法は、主流の再生型農業に取り入れられている。