La permacultura es un sistema de diseño para crear paisajes productivos que imitan los ecosistemas naturales. El término fue acuñado en la década de 1970 por los ecólogos australianos Bill Mollison y David Holmgren, quienes reaccionaron ante lo que consideraban la naturaleza destructiva de la agricultura industrial.

Este enfoque combina ecología, conocimientos tradicionales y observación minuciosa. Una granja de permacultura puede superponer funciones: una barrera contra el viento que también produce fruta, un estanque que riega y cría peces, gallinas que escarban en el compost y comen plagas. Las zonas se extienden desde la casa, con los elementos que reciben mayor atención en las proximidades. Los bordes, donde confluyen dos sistemas, se consideran especialmente productivos.

Principios de diseño en la práctica

• Observa e interactúa antes de realizar cambios.
• Capturar y almacenar energía y agua.
• Utilizar recursos biológicos en lugar de insumos externos.
• No generemos residuos; todo se recicla.

La permacultura es más una filosofía de diseño que un método fijo, y los críticos señalan que sus afirmaciones a veces se adelantan a las evidencias. Aun así, muchas de sus prácticas, como los bosques comestibles, las zanjas de infiltración y los sistemas integrados de ganadería, se han incorporado a la agricultura regenerativa convencional.