La permaculture est un système de conception visant à créer des paysages productifs qui imitent les écosystèmes naturels. Le terme a été inventé dans les années 1970 par les écologistes australiens Bill Mollison et David Holmgren, qui réagissaient à ce qu'ils considéraient comme le caractère destructeur de l'agriculture industrielle.

Cette approche allie écologie, savoirs traditionnels et observation attentive. Une ferme en permaculture peut combiner plusieurs fonctions : un brise-vent qui produit aussi des fruits, un étang qui irrigue et élève des poissons, des poules qui grattent le compost et se nourrissent de parasites. Les zones rayonnent autour de la maison, les éléments les plus fréquemment entretenus étant les plus proches. Les lisières, là où deux systèmes se rencontrent, sont considérées comme particulièrement productives.

Principes de conception en pratique

• Observer et interagir avant d'apporter des modifications
• Capturer et stocker l'énergie et l'eau
• Utiliser les ressources biologiques plutôt que les intrants externes
• Ne produisez aucun déchet ; tout se recycle.

La permaculture relève davantage d'une philosophie de conception que d'une méthode figée, et ses détracteurs soulignent que ses affirmations sont parfois prématurées. Cependant, nombre de ses pratiques, comme les forêts comestibles, les fossés de drainage et les systèmes d'élevage intégrés, se sont désormais intégrées à l'agriculture régénératrice conventionnelle.