Uma sebe viva é uma fileira de arbustos ou pequenas árvores plantadas e cuidadas como delimitação de terrenos. Em Inglaterra, onde este elemento é mais comum, muitas sebes vivas datam das Leis de Envolvimento dos séculos XVIII e XIX. Algumas são mais antigas, remontando aos sistemas de campos medievais ou mesmo romanos.

As sebes fazem mais do que delimitar propriedades. Reduzem a velocidade do vento, diminuindo a erosão do solo e protegendo o gado. Filtram a água da chuva, retêm a neve, que derrete e se incorpora no solo, e albergam polinizadores e insetos predadores de pragas. Os pássaros fazem ninhos nelas. Os morcegos caçam ao longo delas.

Tradições de gestão

• Plantação: corte parcial dos caules e entrelaçamento dos mesmos para formar uma sebe.
• Talhadia: corte rente ao solo para estimular o crescimento denso de novas árvores.
• Poda: corte mecânico a cada um ou dois anos.
• Abertura de espaços: replantação de buracos para manter a linha densa.

Após a Segunda Guerra Mundial, milhares de quilómetros de sebes foram arrancados para criar campos maiores para máquinas maiores. Esta tendência foi parcialmente invertida, e muitos países pagam agora aos agricultores para manterem e restaurarem as sebes.