Ένας φυτοφράκτης είναι μια σειρά από θάμνους ή μικρά δέντρα που φυτεύονται και διαχειρίζονται ως όριο. Στην Αγγλία, όπου το χαρακτηριστικό αυτό είναι περισσότερο συνδεδεμένο, πολλοί φυτοφράκτες χρονολογούνται από τους νόμους περί περιφράξεων του 18ου και 19ου αιώνα. Μερικοί είναι παλαιότεροι, και ανάγονται σε μεσαιωνικά ή ακόμα και ρωμαϊκά συστήματα αγρού.

Οι φράκτες κάνουν περισσότερα από το να σηματοδοτούν απλώς την ιδιοκτησία. Επιβραδύνουν τον άνεμο, γεγονός που μειώνει τη διάβρωση του εδάφους και προστατεύει τα ζώα. Φιλτράρουν την απορροή, παγιδεύουν το χιόνι εκεί που θα λιώσει στο έδαφος και αποτελούν καταφύγιο για επικονιαστές και έντομα που τρώνε παράσιτα. Τα πουλιά φωλιάζουν σε αυτούς. Οι νυχτερίδες κυνηγούν κατά μήκος τους.

Παραδόσεις διαχείρισης

• Τοποθέτηση: μερική κοπή στελεχών και ύφανσή τους σε έναν ζωντανό φράχτη
• Κοπή δέντρων: κοπή μέχρι το έδαφος για την επιβολή πυκνής αναβλάστησης
• Κλάδεμα: μηχανικό χτύπημα κάθε ένα ή δύο χρόνια
• Δημιουργία κενών: επαναφύτευση τρυπών για να διατηρηθεί η πυκνή γραμμή

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, χιλιάδες χιλιόμετρα φυτοφράκτη ξεριζώθηκαν για να δημιουργηθούν μεγαλύτερα χωράφια για μεγαλύτερα μηχανήματα. Αυτή η τάση έχει εν μέρει αντιστραφεί και πολλές χώρες πληρώνουν πλέον τους αγρότες για να τους συντηρούν και να τους αποκαθιστούν.