Żywopłot to pas krzewów lub małych drzew posadzonych i pielęgnowanych jako granica. W Anglii, gdzie ten element jest najbardziej kojarzony, wiele żywopłotów pochodzi z XVIII i XIX wieku, z Ustaw o Grodzeniach. Niektóre są starsze, sięgając czasów średniowiecznych, a nawet rzymskich systemów pól.

Żywopłoty nie tylko wyznaczają granice posesji. Ograniczają wiatr, co ogranicza erozję gleby i chroni zwierzęta gospodarskie. Filtrują spływającą wodę, zatrzymują śnieg, gdzie może on stopić się z glebą, a także dają schronienie owadom zapylającym i szkodnikom. Ptaki gniazdują w nich. Nietoperze polują wzdłuż nich.

Tradycje zarządzania

• Układanie: częściowe przycinanie łodyg i wplatanie ich w żywy płot
• Przycinanie: przycinanie do poziomu gruntu w celu wymuszenia gęstego odrostu
• Przycinanie: mechaniczne strzyżenie co rok lub dwa
• Przerwanie: ponowne sadzenie w otworach, aby utrzymać gęstość linii

Po II wojnie światowej wycięto tysiące kilometrów żywopłotów, aby zwiększyć areał dla większych maszyn. Ten trend częściowo się odwrócił i wiele krajów płaci teraz rolnikom za ich utrzymanie i odbudowę.