Eine Hecke ist eine Reihe von Sträuchern oder kleinen Bäumen, die als Grundstücksgrenze gepflanzt und gepflegt werden. In England, wo sie am weitesten verbreitet ist, stammen viele Hecken aus der Zeit der Einhegungsgesetze des 18. und 19. Jahrhunderts. Einige sind älter und gehen auf mittelalterliche oder sogar römische Feldsysteme zurück.

Hecken dienen nicht nur der Grundstücksabgrenzung. Sie bremsen den Wind, verringern so die Bodenerosion und schützen Nutztiere. Sie filtern Oberflächenwasser, fangen Schnee auf, der dann im Boden versickert, und bieten Bestäubern und schädlingsfressenden Insekten Unterschlupf. Vögel nisten in ihnen. Fledermäuse jagen an ihnen.

Managementtraditionen

• Verlegen: Stängel teilweise abschneiden und zu einem lebenden Zaun verweben.
• Stockausschlag: Abschneiden bis zum Boden, um dichtes Nachwachsen zu erzwingen
• Trimmen: mechanisches Ausdünnen alle ein bis zwei Jahre
• Lücken schließen: Pflanzlöcher nachfüllen, um die Reihe dicht zu halten

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Tausende Kilometer Hecken gerodet, um größere Felder für größere Maschinen zu schaffen. Dieser Trend hat sich teilweise umgekehrt, und viele Länder zahlen Landwirten heute Geld für die Pflege und Wiederherstellung der Hecken.