生垣とは、境界線として植えられ、管理されている低木や小木の列のことである。生垣が最もよく知られているイギリスでは、多くの生垣が18世紀から19世紀の囲い込み法に由来する。中には、中世やローマ時代の耕作制度にまで遡る、さらに古いものもある。

生垣は単に土地の境界を示すだけではありません。風を弱めることで土壌浸食を軽減し、家畜を守ります。雨水流出をろ過し、雪を土壌に溶け込ませるように閉じ込め、受粉媒介者や害虫を食べる昆虫の隠れ家となります。鳥は生垣に巣を作り、コウモリは生垣沿いで狩りをします。

経営の伝統

• 敷き詰める：茎を部分的に切り、編み込んで生垣を作る
• 萌芽更新：密な再生を促すために、地面近くまで切り戻すこと。
• 剪定：1～2年ごとに機械式フレイルで刈り込む
• 隙間を埋める：列の密度を保つために穴を掘り直す

第二次世界大戦後、大型機械を使うための広い畑を作る目的で、何千キロメートルにも及ぶ生垣が撤去された。その傾向は部分的に逆転し、現在では多くの国が農家に対し、生垣の維持・復元費用を補助している。