冠動脈疾患は、心筋に血液を供給する動脈がプラークによって狭くなったり詰まったりすることで発症します。心臓自体への酸素供給が不足し、その結果、胸痛から心臓発作まで様々な症状が現れます。

動脈硬化が主な原因です。冠動脈の内壁に脂肪沈着物が蓄積し、血流が減少するのです。危険因子としては、高血圧、高コレステロール、喫煙、糖尿病、肥満、運動不足、そして家族歴などが挙げられます。ストレスや特定の性格特性も発症率の上昇と関連付けられています。男性は女性よりも発症年齢が早い傾向がありますが、閉経後はその差は縮まります。

初期症状は軽微な場合が多く、息切れ、疲労感、運動時の不快感などがみられます。血管が完全に閉塞すると心筋梗塞を起こし、心筋の一部が壊死します。診断は、負荷試験、血管造影検査、冠動脈の画像検査などによって行われます。治療法は、生活習慣の改善や薬物療法から、血管形成術、ステント留置術、バイパス手術まで多岐にわたります。

予防は依然として最も効果的な戦略です。血圧、コレステロール値、体重を管理し、活動的な生活を送ることで、冠状動脈性心疾患につながる進行を遅らせたり、場合によっては逆転させたりすることも可能です。