चंकिंग का अर्थ है सूचनाओं के अलग-अलग टुकड़ों को बड़े, अर्थपूर्ण इकाइयों में व्यवस्थित करना। यह कार्यशील स्मृति की सीमित क्षमता को बढ़ाने के सबसे प्रभावी तरीकों में से एक है।

इसका एक उत्कृष्ट उदाहरण अंकों के समूह हैं। अधिकांश लोग लगभग सात असंबंधित अंकों को याद रख सकते हैं। उन्हीं अंकों को परिचित तिथियों या परिचित संख्या पैटर्न में समूहित करें, तो वही व्यक्ति कहीं अधिक अंक याद रख सकता है। शतरंज के उस्ताद बोर्ड पर मोहरों की स्थिति को अलग-अलग वस्तुओं के रूप में नहीं, बल्कि अर्थपूर्ण विन्यासों के रूप में याद रखते हैं; नौसिखिए, जिनके पास ये समूह नहीं होते, बहुत कम याद रख पाते हैं। भाषा स्वयं एक समूह प्रणाली है: अक्षर शब्द बनाते हैं, शब्द वाक्यांश बनाते हैं, और वाक्यांश वाक्य बनाते हैं।

चंकिंग पूर्व ज्ञान पर निर्भर करती है। एक विशेषज्ञ के लिए जो एक चंक होता है, वही एक नौसिखिए के लिए कई अलग-अलग आइटम हो सकते हैं। इसलिए, अभ्यास से स्मृति क्षमता में वृद्धि नहीं होती, बल्कि समृद्ध चंक बनाकर स्मृति काल में सुधार होता है। इस तकनीक का उपयोग स्मरणीय प्रणालियों में जानबूझकर किया जाता है और जब भी लोग किसी नए क्षेत्र में महारत हासिल करते हैं तो यह स्वतः ही प्रकट हो जाती है।

तत्वों को आपस में जोड़कर, चंकिंग प्रक्रिया सूचना की एक छोटी सी धारा को एक प्रबंधनीय प्रवाह में बदल देती है।