Chunking bezeichnet die Organisation einzelner Informationseinheiten zu größeren, sinnvollen Einheiten. Es ist eine der effektivsten Methoden, die begrenzte Kapazität des Arbeitsgedächtnisses zu erweitern.

Ein klassisches Beispiel hierfür sind Ziffernfolgen. Die meisten Menschen können sich etwa sieben einzelne Ziffern merken. Gruppiert man dieselben Ziffern jedoch in bekannte Datumsangaben oder Zahlenmuster, kann sich dieselbe Person deutlich mehr merken. Schachmeister erinnern sich an die Positionen der Figuren auf dem Brett nicht als isolierte Elemente, sondern als sinnvolle Konfigurationen; Anfänger, denen diese Zusammenhänge fehlen, behalten deutlich weniger. Auch die Sprache selbst ist ein System der Gruppierung: Buchstaben bilden Wörter, Wörter bilden Phrasen, Phrasen bilden Sätze.

Die Bildung von Lerneinheiten in Blöcken setzt Vorwissen voraus. Was für einen Experten als ein einziger Block gilt, kann für einen Anfänger viele einzelne Elemente darstellen. Übung verbessert die Merkfähigkeit daher nicht durch eine Steigerung der reinen Speicherkapazität, sondern durch das Bilden komplexerer Lerneinheiten. Diese Technik wird in Mnemotechniken gezielt eingesetzt und tritt spontan auf, sobald man ein neues Gebiet erlernt.

Durch das Zusammenfassen von Elementen verwandelt das Chunking einen Informationsstrom in einen überschaubaren Informationsfluss.