As leis não se implementam sozinhas. O Poder Executivo é a parte do governo responsável por executar as leis, gerir a administração e conduzir a governação do dia-a-dia.

Nos sistemas presidencialistas, o executivo é dirigido por um presidente eleito separadamente. Nos sistemas parlamentaristas, é dirigido por um primeiro-ministro que depende da confiança do poder legislativo. O executivo controla o funcionalismo público, as forças armadas e a condução das relações externas dentro dos limites legais. Propõe também orçamentos e, frequentemente, inicia grande parte da agenda legislativa.

Os mecanismos de controlo do poder executivo incluem a supervisão legislativa, a revisão judicial, os mandatos fixos ou votos de confiança e a liberdade de imprensa. O crescimento do Estado administrativo expandiu a influência do executivo, suscitando debates recorrentes sobre a responsabilização e o âmbito adequado da autoridade delegada. Os executivos eficazes combinam a orientação política com o respeito pelas restrições legais.

• Órgão responsável pela implementação e administração das leis.
• Liderado pelo presidente ou pelo primeiro-ministro
• Gere a burocracia e as relações externas.
• Sujeito a controlos legislativos e judiciais.