法律は自然に施行されるものではありません。行政機関は、法令の執行、行政運営、そして日々の統治を行う責任を負う政府機関です。

大統領制においては、行政府は別途選挙で選出された大統領が率いる。議院内閣制においては、行政府は議会の信任に依存する首相が率いる。行政府は、法的な制約の範囲内で、公務員、軍隊、外交関係を統制する。また、予算案を作成し、多くの場合、立法課題の多くを主導する。

行政権に対する抑制策としては、立法府による監督、司法審査、任期制または信任投票、そして自由な報道機関などが挙げられる。行政国家の拡大に伴い、行政権の影響力は増大し、説明責任や委任権限の適切な範囲について繰り返し議論が巻き起こっている。有能な行政権とは、政治的な方向性を示すと同時に、法的制約を尊重するものである。

• 法律を施行・管理する部門
• 大統領または首相が率いる
• 官僚機構と外交関係を管理する
• 立法および司法による審査の対象となる。