Zákony se samy od sebe neprovádějí. Výkonná moc je ta část vlády, která je odpovědná za provádění zákonů, řízení administrativy a provádění každodenní správy věcí veřejných.

V prezidentských systémech je výkonná moc v čele samostatně voleného prezidenta. V parlamentních systémech je v jejím čele premiér, který je závislý na důvěře zákonodárného sboru. Výkonná moc řídí státní správu, armádu a vedení zahraničních vztahů v rámci zákonných mezí. Navrhuje také rozpočty a často iniciuje velkou část legislativního programu.

Mezi mechanismy výkonné moci patří legislativní dohled, soudní přezkum, pevně stanovené funkční období nebo hlasování o důvěře a svobodná média. Růst administrativního státu rozšířil vliv výkonné moci, což vyvolává opakující se debaty o odpovědnosti a správném rozsahu delegované pravomoci. Efektivní výkonní orgány kombinují politické směřování s respektováním právních omezení.

• Oddělení, které provádí a spravuje zákony
• V čele s prezidentem nebo premiérem
• Řídí byrokracii a zahraniční vztahy
• Podléhá legislativním a soudním kontrolám