Las leyes no se implementan solas. El poder ejecutivo es la parte del gobierno responsable de hacer cumplir las leyes, administrar el gobierno y llevar a cabo la gobernanza diaria.

En los sistemas presidenciales, el poder ejecutivo está encabezado por un presidente elegido por votación popular. En los sistemas parlamentarios, está encabezado por un primer ministro que cuenta con la confianza del poder legislativo. El ejecutivo controla la administración pública, las fuerzas armadas y la conducción de las relaciones exteriores dentro de los límites legales. También propone presupuestos y, a menudo, impulsa gran parte de la agenda legislativa.

Los mecanismos de control del poder ejecutivo incluyen la supervisión legislativa, la revisión judicial, los mandatos fijos o los votos de confianza, y la libertad de prensa. El crecimiento del Estado administrativo ha ampliado la influencia del ejecutivo, lo que ha suscitado debates recurrentes sobre la rendición de cuentas y el alcance adecuado de la autoridad delegada. Los ejecutivos eficaces combinan la dirección política con el respeto a las limitaciones legales.

• Rama que implementa y administra las leyes
• Encabezado por el presidente o el primer ministro.
• Gestiona la burocracia y las relaciones exteriores.
• Sujeto a controles legislativos y judiciales.