A törvények nem hajtják végre magukat. A végrehajtó hatalom a kormányzat azon része, amely a törvények végrehajtásáért, a közigazgatás irányításáért és a napi kormányzás lebonyolításáért felelős.

Az elnöki rendszerekben a végrehajtó hatalmat egy külön megválasztott elnök vezeti. Parlamentáris rendszerekben a miniszterelnök áll az élén, aki a törvényhozás bizalmától függ. A végrehajtó hatalom ellenőrzi a közszolgálatot, a hadsereget és a külkapcsolatok vitelét a törvényes kereteken belül. Költségvetéseket is javasol, és gyakran kezdeményezi a törvényhozási napirend nagy részét.

A végrehajtó hatalom ellenőrzése magában foglalja a törvényhozási felügyeletet, a bírósági felülvizsgálatot, a határozott idejű vagy bizalmi szavazásokat, valamint a szabad médiát. Az adminisztratív állam növekedése kiterjesztette a végrehajtó hatalom befolyását, ami visszatérő vitákat vet fel az elszámoltathatóságról és a delegált hatáskörök megfelelő terjedelméről. A hatékony végrehajtók a politikai irányítást a jogi korlátok tiszteletben tartásával ötvözik.

• A törvényeket végrehajtó és alkalmazó ág
• Az elnök vagy a miniszterelnök vezetésével
• Kezeli a bürokráciát és a külkapcsolatokat
• Jogalkotási és bírósági ellenőrzéseknek van kitéve