Trafność merytoryczna to stopień, w jakim test obejmuje pełen zakres zachowań lub wiedzy, które ma mierzyć. Test o wysokiej trafności merytorycznej obejmuje deklarowaną dziedzinę i nie marnuje pytań na nieistotne elementy.

W przypadku egzaminu końcowego z historii, trafność merytoryczna wymaga, aby pytania odzwierciedlały tematy i umiejętności omawiane na kursie, a nie niezrozumiałe kwestie poboczne lub materiał, który w ogóle nie został poruszony. W przypadku egzaminu na prawo jazdy, pytania i zadania powinny odzwierciedlać rzeczywiste kompetencje niezbędne do bezpiecznej jazdy. Ustalenie trafności merytorycznej zazwyczaj wymaga oceny eksperckiej: specjaliści analizują plan testu i pytania, aby potwierdzić odpowiedni zakres materiału i jego odpowiednie rozłożenie akcentów.

Trafność merytoryczna różni się od innych form trafności. Test może dobrze próbkować swoją dziedzinę, a mimo to nie przewidywać przyszłych wyników (niska trafność kryterialna) lub nie mierzyć konstruktu teoretycznego, który miał mierzyć (niska trafność merytoryczna). Jednak bez trafności merytorycznej interpretacja wyników staje się od samego początku wątpliwa.

Test, który zadaje właściwe pytania dotyczące właściwego materiału, charakteryzuje się trafnością merytoryczną. To fundament, na którym budowane są inne formy trafności.