Skrzypce to najmniejszy i najwyższy instrument z rodziny instrumentów smyczkowych orkiestrowych. Trzyma się je pod brodą i gra smyczkiem przeciągniętym przez cztery struny lub okazjonalnie szarpniętym. Ich dźwięczny, śpiewny dźwięk uczynił je wiodącym instrumentem melodycznym zachodniej muzyki klasycznej.

Sekcja skrzypiec stanowi największą grupę w orkiestrze i często wykonuje główne tematy. Repertuar solowy jest obszerny, od sonat i partit Bacha po koncerty Mozarta, Beethovena, Brahmsa i wielu późniejszych kompozytorów. W muzyce kameralnej skrzypce występują w kwartetach smyczkowych, triach fortepianowych i zespołach mieszanych.

Technika gry obejmuje precyzyjne ustawienie lewej ręki dla intonacji, wyrafinowaną kontrolę smyczka dla tonu i artykulacji oraz wyrafinowane wyczucie stylu. Reaktywność instrumentu pozwala na niezwykłą subtelność ekspresji. Słynne skrzypce takich twórców jak Stradivarius i Guarneri są cenione za wyjątkowe brzmienie.

Niewiele instrumentów było inspiracją dla tak bogatego repertuaru i tak intensywnej tradycji wykonawczej.