El violín es el instrumento de cuerda más pequeño y de tono más agudo de la familia orquestal. Se sostiene bajo la barbilla y se toca con un arco que recorre sus cuatro cuerdas, o en ocasiones, punteándolas. Su sonido brillante y melodioso lo ha convertido en el instrumento melódico por excelencia de la música clásica occidental.

La sección de violines constituye el grupo más numeroso de la orquesta y suele interpretar los temas principales. El repertorio solista es muy amplio, desde las sonatas y partitas de Bach hasta los conciertos de Mozart, Beethoven, Brahms y muchos compositores posteriores. En la música de cámara, el violín se integra en cuartetos de cuerda, tríos con piano y conjuntos mixtos.

La técnica exige una colocación precisa de la mano izquierda para la entonación, un control sofisticado del arco para el tono y la articulación, y un refinado sentido del estilo. La sensibilidad del instrumento permite una gran sutileza expresiva. Los famosos violines de luthiers como Stradivari y Guarneri son muy apreciados por su sonido excepcional.

Pocos instrumentos han inspirado tanto repertorio o una tradición interpretativa tan intensa.