ヴァイオリンは、オーケストラの弦楽器の中で最も小さく、最も音域の高い楽器です。顎の下に挟んで、弓で4本の弦をこすって演奏するか、時折弦をはじいて演奏します。その輝かしく歌うような音色は、西洋クラシック音楽における主要な旋律楽器としての地位を確立しています。

ヴァイオリンパートはオーケストラの中で最も大きなグループであり、しばしば主要なテーマを担います。ソロレパートリーは膨大で、バッハのソナタやパルティータから、モーツァルト、ベートーヴェン、ブラームス、そして後世の多くの作曲家の協奏曲まで多岐にわたります。室内楽では、弦楽四重奏、ピアノ三重奏、混合アンサンブルなどでヴァイオリンが演奏されます。

演奏技術には、正確な音程のための左手の配置、音色とアーティキュレーションのための高度な弓の操作、そして洗練されたスタイル感覚が求められます。楽器の反応性の高さは、繊細な表現を可能にします。ストラディバリやグァルネリといった名工によるヴァイオリンは、その卓越した音色で高く評価されています。

これほど多くのレパートリーを生み出し、これほど熱烈な演奏の伝統を築き上げてきた楽器は少ない。