A hegedű a zenekari vonós hangszerek családjának legkisebb és legmagasabb hangú hangszere. Az áll alatt tartják, és a négy húrján áthúzott vonóval játsszák, vagy alkalmanként pengetéssel. Ragyogó, éneklő hangzása a nyugati klasszikus zene vezető dallamhangszerévé tette.

A hegedűszekció alkotja a zenekar legnagyobb csoportját, és gyakran a fő témákat játsszák. A szólórepertoár hatalmas, a Bach-szonátáktól és partitáktól Mozart, Beethoven, Brahms és számos későbbi zeneszerző versenyműveiig. A kamarazene a hegedűt vonósnégyesekben, zongoratriókban és vegyes együttesekben használja.

A technika magában foglalja a bal kéz precíz elhelyezését az intonációhoz, a kifinomult vonóvezérlést a hangszínhez és az artikulációhoz, valamint a kifinomult stílusérzéket. A hangszer érzékeny jellege nagyfokú kifejezésmódot tesz lehetővé. Híres hegedűit, olyan gyártóktól, mint Stradivari és Guarneri, kivételes hangzásukért nagyra becsülik.

Kevés hangszer inspirált ekkora repertoárt vagy ilyen intenzív előadóművészeti hagyományt.