Housle jsou nejmenším a nejhlasitějším nástrojem z orchestrální smyčcové rodiny. Drží se pod bradou a hraje se smyčcem nataženým přes její čtyři struny, nebo se občas za ně udidkává. Jejich brilantní, zpívavý tón z nich udělal přední melodický nástroj západní klasické hudby.

Houslová sekce tvoří největší skupinu v orchestru a často nese hlavní témata. Sólový repertoár je rozsáhlý, od Bachových sonát a partit až po koncerty Mozarta, Beethovena, Brahmse a mnoha pozdějších skladatelů. Komorní hudba zařazuje housle do smyčcových kvartetů, klavírních trií a smíšených souborů.

Technika zahrnuje přesné umístění levé ruky pro intonaci, sofistikované ovládání smyčce pro tón a artikulaci a vytříbený smysl pro styl. Citlivost nástroje umožňuje velkou jemnost vyjádření. Slavné housle od výrobců, jako jsou Stradivari a Guarneri, jsou ceněny pro svůj výjimečný zvuk.

Jen málo nástrojů inspirovalo tolik repertoáru nebo tak intenzivní interpretační tradici.