Kiedy kryształki lodu w chmurze urosną na tyle, że mogą spaść, a powietrze pozostanie zimne aż do ziemi, powstaje śnieg. Każdy płatek śniegu to unikatowy zbiór kryształków lodu, często o kształcie sześciokąta.

Śnieg wymaga zarówno wilgoci, jak i wystarczająco niskiej temperatury, aby zapobiec topnieniu kryształków. Intensywność opadów waha się od lekkich zamieci do obfitych opadów śniegu, które gromadzą się w ilości kilku cali na godzinę. Wiatr może tworzyć głębokie zaspy nawet po ustaniu opadów.

Pokrywa śnieżna magazynuje wodę, która jest stopniowo uwalniana podczas wiosennego topnienia, zasilając rzeki i zbiorniki wodne. Obfite opady śniegu utrudniają transport i mogą powodować zawalenie się dachów, ale jednocześnie stwarzają możliwości rekreacyjne i izolują grunt. Pomiar ekwiwalentu wody w śniegu jest równie ważny, jak pomiar głębokości w zarządzaniu zasobami wodnymi.

• Kryształki lodu spadające w postaci opadów
• Wymaga niskich temperatur na powierzchni
• Gromadzi się i może zostać zdmuchnięty w zaspy
• Ważne dla magazynowania wody