Wenn Eiskristalle in einer Wolke groß genug werden, um herabzufallen, und die Luft bis zum Boden kalt bleibt, entsteht Schnee. Jede Schneeflocke ist eine einzigartige Ansammlung von Eiskristallen, oft in sechseckiger Form.

Schnee benötigt sowohl Feuchtigkeit als auch ausreichend niedrige Temperaturen, damit die Kristalle nicht schmelzen. Die Intensität kann von leichtem Schneefall bis zu starkem Schneefall reichen, bei dem sich mehrere Zentimeter pro Stunde ansammeln. Wind kann den Schnee auch nach dem Ende des Niederschlags noch zu tiefen Verwehungen aufwirbeln.

Die Schneedecke speichert Wasser, das während der Schneeschmelze im Frühjahr nach und nach freigesetzt wird und Flüsse und Stauseen speist. Starker Schneefall behindert den Verkehr und kann Dächer zum Einsturz bringen, bietet aber auch Erholungsmöglichkeiten und isoliert den Boden. Die Messung des Schneewasseräquivalents ist für das Wassermanagement ebenso wichtig wie die Messung der Schneehöhe.

• Eiskristalle fallen als Niederschlag
• Erfordert niedrige Temperaturen an der Oberfläche
• Sammelt sich an und kann zu Verwehungen verweht werden
• Wichtig für die Wasserspeicherung