Cuando los cristales de hielo en una nube crecen lo suficiente como para caer y el aire se mantiene frío hasta el suelo, el resultado es nieve. Cada copo de nieve es un conjunto único de cristales de hielo, a menudo de forma hexagonal.

La nieve requiere humedad y temperaturas lo suficientemente bajas como para evitar que los cristales se derritan. Su intensidad puede variar desde ligeras nevadas hasta fuertes nevadas que se acumulan varios centímetros por hora. El viento puede redistribuir la nieve formando grandes ventisqueros incluso después de que cese la precipitación.

La nieve acumulada almacena agua que se libera gradualmente durante el deshielo primaveral, alimentando ríos y embalses. Las fuertes nevadas dificultan el transporte y pueden provocar el derrumbe de tejados, pero también crean oportunidades recreativas y aíslan el suelo. Medir el equivalente de agua en la nieve es tan importante como medir su profundidad para la gestión de los recursos hídricos.

• Cristales de hielo que caen en forma de precipitación
• Requiere temperaturas frías en la superficie.
• Se acumula y puede ser arrastrado por el viento formando ventisqueros.
• Importante para el almacenamiento de agua