구름 속의 얼음 결정이 충분히 커져 떨어질 수 있고, 지면까지 차가운 공기가 유지되면 눈이 됩니다. 눈송이 하나하나는 얼음 결정들이 모여 만들어지며, 흔히 육각형 모양을 하고 있습니다.

눈이 내리려면 수분과 눈알이 녹지 않을 만큼 낮은 온도가 모두 필요합니다. 강수량은 가벼운 눈발부터 시간당 수 인치씩 쌓이는 폭설까지 다양합니다. 바람은 강수가 그친 후에도 눈을 다시 모아 깊은 눈더미를 만들 수 있습니다.

적설층은 봄철 해빙기에 서서히 방출되는 물을 저장하여 강과 저수지로 공급합니다. 폭설은 교통을 마비시키고 지붕 붕괴를 초래할 수 있지만, 동시에 레크리에이션 기회를 제공하고 지면을 단열하는 역할도 합니다. 따라서 수자원 관리에 있어 적설량 측정은 적설 깊이 측정만큼이나 중요합니다.

• 강수 형태로 떨어지는 얼음 결정
• 표면 온도가 낮아야 합니다.
• 축적되어 바람에 날려 눈더미를 형성할 수 있습니다.
• 물 저장에 중요합니다