Melodia mowy niesie ze sobą znaczenie wykraczające poza słowa. Intonacja to wzór zmiany wysokości dźwięku we frazach i zdaniach, który sygnalizuje rodzaj zdania, jego istotę, nastawienie i strukturę wypowiedzi.

Intonacja wznosząca często oznacza pytania typu „tak” lub „nie” w języku angielskim; opadająca często kończy zdania. Języki różnią się inwentarzami intonacyjnymi i interakcją wysokości dźwięku z akcentem wyrazowym. Intonacja może odwracać pragmatyczną interpretację, nawet gdy treść segmentowa pozostaje niezmienna.

Systemy transkrypcji, takie jak ToBI, oznaczają akcenty i tony graniczne na potrzeby badań. Nauczanie języków coraz częściej uwzględnia intonację, aby zapewnić zrozumiałość i pragmatyczną adekwatność. Niewłaściwie umiejscowione szczyty tonów mogą sprawiać, że osoby mówiące płynnie będą brzmiały nierówno lub niepewnie.

• Znaczący wzór wysokości dźwięku we frazach
• Pytania sygnalizacyjne, skupienie i postawa
• Specyficzne dla języka w inwentarzu konturów
• Studiowałem specjalistyczne systemy transkrypcyjne