Impulsmengde er produktet av en gjenstands masse og hastighet. Det er en vektor, så det har både størrelse og retning. En tung lastebil som beveger seg sakte kan ha mer momentum enn en lett bil som beveger seg raskt. Impuls måles i kilogrammeter per sekund. Det er en bevart størrelse, som betyr at i et lukket system er den totale bevegelsesmengden før en hendelse lik den totale bevegelsesmengden etter. Det er derfor en rakett fungerer. Den sender ut eksos én vei, og raketten beveger seg den andre veien. Systemets totale bevegelsesmengde forblir den samme.

Impuls er nært knyttet til kraft. Newtons andre lov skrives ofte som at kraft er lik endringsraten i bevegelsesmengde. Denne formen er mer generell enn F = ma, fordi den fungerer selv når massen endres. En rakett mister masse når den forbrenner drivstoff, så F = ma gjelder ikke direkte. Men F = dp/dt gjør det. Impuls er endringen i bevegelsesmengde, og den er lik kraft ganger tid. Det er derfor kollisjonsputer fungerer. De øker tiden det tar for en kollisjon å skje, og reduserer kraften på passasjeren. Impuls er også bevart i kollisjoner, enten de er elastiske eller uelastiske. I en elastisk kollisjon er også kinetisk energi bevart. I en uelastisk kollisjon går noe kinetisk energi tapt til varme eller deformasjon, men bevegelsesmengden er fortsatt bevart.

Momentumfakta

• Definisjon.
• Vektor.
• Bevart.
• Kraft.
• Impuls.

Impulsmengde er ikke det samme som kinetisk energi. Impulsmengde er en vektor. Kinetisk energi er en skalar. Begge er bevart, men på forskjellige måter.