Momentum adalah hasil perkalian massa dan kecepatan suatu objek. Momentum merupakan besaran vektor, sehingga memiliki besar dan arah. Sebuah truk berat yang bergerak lambat dapat memiliki momentum lebih besar daripada mobil ringan yang bergerak cepat. Momentum diukur dalam kilogram-meter per detik. Momentum adalah besaran yang kekal, yang berarti bahwa dalam sistem tertutup, total momentum sebelum suatu peristiwa sama dengan total momentum setelahnya. Itulah mengapa roket bekerja. Roket mengeluarkan gas buang ke satu arah, dan roket bergerak ke arah yang berlawanan. Total momentum sistem tetap sama.

Momentum sangat berkaitan dengan gaya. Hukum kedua Newton sering ditulis sebagai gaya sama dengan laju perubahan momentum. Bentuk tersebut lebih umum daripada F = ma, karena tetap berlaku meskipun massa berubah. Roket kehilangan massa saat membakar bahan bakar, sehingga F = ma tidak berlaku secara langsung. Tetapi F = dp/dt berlaku. Impuls adalah perubahan momentum, dan sama dengan gaya dikalikan waktu. Itulah mengapa kantung udara berfungsi. Kantung udara meningkatkan waktu terjadinya tabrakan, mengurangi gaya pada penumpang. Momentum juga kekal dalam tabrakan, baik elastis maupun inelastis. Dalam tabrakan elastis, energi kinetik juga kekal. Dalam tabrakan inelastis, sebagian energi kinetik hilang menjadi panas atau deformasi, tetapi momentum tetap kekal.

Fakta momentum

• Definisi.
• Vektor.
• Terkonservasi.
• Gaya.
• Impuls.

Momentum tidak sama dengan energi kinetik. Momentum adalah vektor. Energi kinetik adalah besaran skalar. Keduanya kekal, tetapi dengan cara yang berbeda.