Notesystemet er settet med fem horisontale linjer og fire mellomrom som noter er skrevet på. Den vertikale plasseringen av et notehode på notesystemet indikerer tonehøyden når en nøkkel er gitt.

Ledgerlinjer forlenger notesystemet oppover eller nedover når noter faller utenfor rekkevidden. Flere notesystemer kan kobles sammen med klammeparenteser eller parenteser for å danne systemer for keyboardmusikk, kammermusikk eller fullstendige partiturer. Notesystemet gir et tydelig visuelt rutenett som gjør kompleks musikk lesbar.

Det moderne femlinjers notesystemet utviklet seg fra tidligere systemer som brukte færre linjer. Standardiseringen av dette systemet gjorde det mulig å notere musikk med større presisjon og dele den bredt. Å lære å lese noter på notesystemet raskt og nøyaktig er en av de første oppgavene innen musikalsk leseferdighet.

Selv med digitale notasjonsverktøy er notesystemet fortsatt det grunnleggende visuelle rammeverket for skriftlig musikk.