Das Notensystem besteht aus fünf horizontalen Linien und vier Zwischenräumen, auf denen Noten notiert werden. Die vertikale Position eines Notenkopfes im Notensystem gibt, nach Hinzufügung eines Notenschlüssels, seine Tonhöhe an.

Hilfslinien verlängern das Notensystem nach oben oder unten, wenn Noten außerhalb seines Bereichs liegen. Mehrere Notensysteme können durch geschweifte Klammern oder Klammern verbunden werden, um Systeme für Klaviermusik, Kammermusik oder Partituren zu erstellen. Das Notensystem bietet ein übersichtliches visuelles Raster, das komplexe Musik lesbar macht.

Das moderne Fünflinien-Notensystem entwickelte sich aus früheren Systemen mit weniger Linien. Seine Standardisierung ermöglichte eine präzisere Notation von Musik und ihre weite Verbreitung. Das schnelle und genaue Lesen von Noten im Notensystem zu erlernen, gehört zu den ersten Schritten der musikalischen Grundbildung.

Auch bei digitalen Notationswerkzeugen bleibt das Notensystem der grundlegende visuelle Rahmen für geschriebene Musik.