La portée est un ensemble de cinq lignes horizontales et de quatre interlignes sur lesquels sont écrites les notes de musique. La position verticale de la tête d'une note sur la portée indique sa hauteur une fois la clé indiquée.

Des lignes supplémentaires prolongent la portée vers le haut ou vers le bas lorsque des notes se situent hors de sa tessiture. Plusieurs portées peuvent être reliées par des accolades ou des crochets pour former des systèmes d'écriture pour clavier, des œuvres de musique de chambre ou des partitions complètes. La portée offre une grille visuelle claire qui facilite la lecture de partitions complexes.

La portée moderne à cinq lignes est l'évolution des systèmes antérieurs qui utilisaient moins de lignes. Sa standardisation a permis une notation musicale plus précise et une diffusion plus large. Apprendre à lire les notes sur la portée rapidement et correctement est l'une des premières étapes de l'apprentissage de la musique.

Même avec les outils de notation numérique, la portée reste le cadre visuel fondamental de la musique écrite.