Notová osnova je sada pěti vodorovných čar a čtyř mezer, na které jsou psány hudební noty. Svislá poloha notové hlavičky na notové osnově udává její výšku tónu po zadání klíče.

Linie notové osnovy prodlužují notovou osnovu nahoru nebo dolů, když noty vystoupí mimo její rozsah. Více notových osnov lze spojit závorkami nebo závorkami a vytvořit tak systémy pro klávesovou hudbu, komorní díla nebo partitury. Notová osnova poskytuje jasnou vizuální mřížku, díky které je složitá hudba čitelná.

Moderní pětiřádkový notový systém se vyvinul z dřívějších systémů, které používaly méně linek. Jeho standardizace umožnila přesnější notový zápis a jeho široké sdílení. Naučit se číst noty v notovém systému rychle a přesně je jedním z prvních úkolů hudební gramotnosti.

I s digitálními notovými nástroji zůstává notový systém základním vizuálním rámcem pro psanou hudbu.