En stille hær patruljerer hvert eneste vev. Immunsystemet er nettverket av celler, vev og molekyler som forsvarer kroppen mot infeksjon, oppdager og eliminerer unormale celler, og deltar i vevsreparasjon.

Medfødt immunitet gir raske, uspesifikke responser; adaptivt immunitet lærer spesifikke trusler og husker dem. Hvite blodlegemer, lymfoide organer, antistoffer og cytokiner samhandler i strengt regulerte kaskader. Overaktivitet gir allergi og autoimmunitet; underaktivitet gir infeksjon og visse kreftformer.

Vaksinasjon utdanner det adaptive systemet uten å forårsake full sykdom. Immunsuppressive legemidler brukes bevisst i transplantasjoner og autoimmunitet, men øker infeksjonsrisikoen. Forståelse av immunfunksjonen ligger til grunn for mye av moderne praksis innen infeksjonssykdommer, onkologi og revmatologi.

• Kroppens forsvarsnettverk mot infeksjon og unormale celler
• Omfatter medfødte og adaptive komponenter
• Dysfunksjon fører til infeksjon, allergi eller autoimmunitet
• Målrettet av vaksiner og immunmodulerende terapier