Une armée silencieuse patrouille chaque tissu. Le système immunitaire est le réseau de cellules, de tissus et de molécules qui défend l'organisme contre les infections, détecte et élimine les cellules anormales et participe à la réparation des tissus.

L'immunité innée assure des réponses rapides et non spécifiques ; l'immunité adaptative apprend à reconnaître les menaces spécifiques et à les mémoriser. Les globules blancs, les organes lymphoïdes, les anticorps et les cytokines interagissent selon des cascades finement régulées. Une hyperactivité provoque des allergies et des maladies auto-immunes ; une hypoactivité entraîne des infections et certains cancers.

La vaccination stimule le système immunitaire sans provoquer la maladie. Les médicaments immunosuppresseurs sont utilisés intentionnellement en transplantation et dans le traitement des maladies auto-immunes, mais ils augmentent le risque d'infection. La compréhension du fonctionnement du système immunitaire est fondamentale en infectiologie, en oncologie et en rhumatologie.

• Réseau de défense de l'organisme contre les infections et les cellules anormales
• Comprend des composantes innées et adaptatives
• Un dysfonctionnement peut entraîner une infection, une allergie ou une maladie auto-immune.
• Cibles des vaccins et des thérapies immunomodulatrices