Eine stille Armee patrouilliert in jedem Gewebe. Das Immunsystem ist das Netzwerk aus Zellen, Geweben und Molekülen, das den Körper vor Infektionen schützt, abnorme Zellen erkennt und eliminiert und an der Gewebereparatur beteiligt ist.

Die angeborene Immunität ermöglicht schnelle, unspezifische Reaktionen; die adaptive Immunität lernt spezifische Bedrohungen kennen und speichert sie. Weiße Blutkörperchen, lymphatische Organe, Antikörper und Zytokine interagieren in streng regulierten Signalwegen. Eine Überaktivität führt zu Allergien und Autoimmunerkrankungen; eine Unteraktivität zu Infektionen und bestimmten Krebsarten.

Impfungen trainieren das Immunsystem, ohne eine vollständige Erkrankung auszulösen. Immunsuppressive Medikamente werden gezielt bei Transplantationen und Autoimmunerkrankungen eingesetzt, erhöhen aber das Infektionsrisiko. Das Verständnis der Immunfunktion ist die Grundlage vieler moderner Behandlungsmethoden in der Infektiologie, Onkologie und Rheumatologie.

• Das körpereigene Abwehrnetzwerk gegen Infektionen und abnorme Zellen
• Besteht aus angeborenen und adaptiven Komponenten
• Funktionsstörungen führen zu Infektionen, Allergien oder Autoimmunerkrankungen.
• Ziel von Impfstoffen und immunmodulatorischen Therapien