En tyst armé patrullerar varje vävnad. Immunsystemet är det nätverk av celler, vävnader och molekyler som försvarar kroppen mot infektion, upptäcker och eliminerar onormala celler och deltar i vävnadsreparation.

Medfött immunförsvar ger snabba, ospecifika svar; adaptivt immunförsvar lär sig specifika hot och kommer ihåg dem. Vita blodkroppar, lymfoida organ, antikroppar och cytokiner interagerar i hårt reglerade kaskader. Överaktivitet producerar allergi och autoimmunitet; underaktivitet producerar infektion och vissa cancerformer.

Vaccination utbildar det adaptiva systemet utan att orsaka fullständig sjukdom. Immunsuppressiva läkemedel används avsiktligt vid transplantation och autoimmunitet men ökar infektionsrisken. Förståelse av immunfunktionen ligger till grund för mycket av modern praxis inom infektionssjukdomar, onkologi och reumatologi.

• Kroppens försvarsnätverk mot infektion och onormala celler
• Omfattar medfödda och adaptiva komponenter
• Dysfunktion leder till infektion, allergi eller autoimmunitet
• Målgrupp för vacciner och immunmodulerande behandlingar