Egy csendes hadsereg járőrözik minden szövetben. Az immunrendszer sejtek, szövetek és molekulák hálózata, amely megvédi a szervezetet a fertőzésektől, felismeri és elpusztítja a rendellenes sejteket, és részt vesz a szövetek helyreállításában.

A veleszületett immunitás gyors, nem specifikus válaszreakciókat biztosít; az adaptív immunitás megtanulja a specifikus fenyegetéseket és emlékszik rájuk. A fehérvérsejtek, a nyirokszervek, az antitestek és a citokinek szigorúan szabályozott kaszkádokban hatnak egymásra. A túlműködés allergiát és autoimmunitást okoz; az alulműködés fertőzést és bizonyos rákos megbetegedéseket.

A védőoltás az adaptív rendszert edzi anélkül, hogy teljes betegséget okozna. Az immunszuppresszív gyógyszereket szándékosan alkalmazzák transzplantáció és autoimmunitás esetén, de növelik a fertőzés kockázatát. Az immunfunkciók megértése a modern fertőző betegségek, az onkológia és a reumatológia gyakorlatának nagy részét képezi.

• A szervezet védekező hálózata a fertőzések és a rendellenes sejtek ellen
• Veleszületett és adaptív komponenseket tartalmaz
• A diszfunkció fertőzéshez, allergiához vagy autoimmunitáshoz vezethet
• Vakcinák és immunmoduláló terápiák célpontja