Tichá armáda hlídá každou tkáň. Imunitní systém je síť buněk, tkání a molekul, která brání tělo před infekcí, detekuje a eliminuje abnormální buňky a podílí se na opravě tkání.

Vrozená imunita poskytuje rychlé, nespecifické reakce; adaptivní imunita se učí specifickým hrozbám a pamatuje si je. Bílé krvinky, lymfatické orgány, protilátky a cytokiny interagují v přísně regulovaných kaskádách. Nadměrná aktivita vyvolává alergie a autoimunitu; nedostatečná aktivita vyvolává infekce a některé druhy rakoviny.

Očkování vzdělává adaptivní systém, aniž by způsobovalo plnohodnotné onemocnění. Imunosupresivní léky se záměrně používají při transplantacích a autoimunitních onemocněních, ale zvyšují riziko infekce. Pochopení imunitních funkcí je základem velké části moderní praxe v oblasti infekčních onemocnění, onkologie a revmatologie.

• Obranná síť těla proti infekcím a abnormálním buňkám
• Zahrnuje vrozené a adaptivní složky
• Dysfunkce vede k infekci, alergii nebo autoimunitě
• Cílené vakcínami a imunomodulační terapií