Hvor mye et skip kan frakte er et grunnleggende kommersielt faktum. Dødvekttonnasje er forskjellen mellom et skips deplasement og dets lette vekt; den representerer den totale vekten av last, drivstoff, vann, forsyninger, mannskap og eiendeler som skipet kan frakte.

Dødvekt uttrykkes i metriske tonn eller lange tonn og er et nøkkeltall ved befraktning og kjøp og salg. Det er ikke et mål på volum; kubikkkapasitet spiller en separat rolle for lett last. Sommerdødvekt er maksimum ved sommerlastelinjen; tropiske og vintertall varierer med lastelinjesonene.

Offiserer følger nøye med på dødvekten under lasting, slik at skipet ikke overskrider tillatt dypgang. Overlasting er ulovlig og farlig. Certepartier spesifiserer ofte lastemengder i form av dødvekt tilgjengelig for last etter å ha tatt hensyn til drivstoff og konstanter.

• Totalvekt et skip kan bære når det er lastet til maksimal dypgang
• Inkluderer last, drivstoff, vann, forsyninger og mannskap
• Viktige kommersielle og sikkerhetsmessige parametere
• Varierer med lastelinjesone og vannets tetthet