La capacidad de carga de un buque es un dato comercial fundamental. El tonelaje de peso muerto es la diferencia entre el desplazamiento del buque cargado y su peso en vacío; representa el peso total de la carga, el combustible, el agua, las provisiones, la tripulación y los efectos que el buque puede transportar.

El peso muerto se expresa en toneladas métricas o toneladas largas y es un dato clave en el fletamento y la compraventa. No es una medida de volumen; la capacidad cúbica se considera por separado para cargas ligeras. El peso muerto de verano es el máximo en la línea de carga estival; las cifras para clima tropical e invierno difieren según las zonas de la línea de carga.

Los oficiales vigilan atentamente el peso muerto durante la carga para que el buque no exceda su calado permitido. La sobrecarga es ilegal y peligrosa. Los contratos de fletamento suelen especificar las cantidades de carga en términos de peso muerto disponible, una vez descontados el combustible y los gastos fijos.

• Peso total que puede transportar un buque cuando está cargado a su calado máximo.
• Incluye carga, combustible, agua, provisiones y tripulación.
• Parámetros clave comerciales y de seguridad
• Varía según la zona de la línea de carga y la densidad del agua.