In een spel heeft je personage een balk. Deze loopt leeg als je schade oploopt. Hij loopt op als je geneest. Dat is HP. Het staat voor "hit points" of "health points". Het is de meest basale statistiek in games. Wanneer je HP nul bereikt, ga je dood. Of je respawnt. Of je begint het level opnieuw. De balk is een levensmeter.

HP komt uit tabletop-rollenspellen. Dungeons & Dragons gebruikte hit points in de jaren 70. Videogames namen het over. Nu is het universeel. Een platformgame heeft HP. Een shooter heeft HP. Een RPG heeft HP. Het aantal varieert. Een personage kan 100 HP hebben of 10.000. Het concept is hetzelfde.

Gerelateerde termen

• MP: magische punten of mana-punten.
• XP: ervaringspunten.
• DPS: schade per seconde.
• Healer: een personage dat HP herstelt.

HP is een simpel concept. Het is een getal dat staat voor levenspunten. Het is tevens een ontwerptool. Een spel met te veel HP is traag. Een spel met te weinig is meedogenloos. De beste spellen vinden de juiste balans. De balk op het scherm is een belofte. Hij zegt: "Je kunt dit overleven." Of hij zegt: "Je staat op het punt te sterven." Hoe dan ook, je kijkt ernaar.