Een invoertarief is een belasting op geïmporteerde goederen. Overheden leggen deze heffingen op om inkomsten te genereren, binnenlandse industrieën te beschermen of handelspartners onder druk te zetten. Het tarief wordt betaald door de importeur, die doorgaans een deel van de kosten doorberekent aan de consument. Een tarief van 25 procent op staal maakt geïmporteerd staal duurder, wat binnenlandse staalfabrieken ten goede komt, maar de kosten voor autofabrikanten en bouwbedrijven verhoogt.

Invoertarieven hebben een lange geschiedenis. Ze vormden in de 19e eeuw de belangrijkste inkomstenbron voor de Amerikaanse overheid. Ze beschermden opkomende industrieën tegen Britse concurrentie. Na de Tweede Wereldoorlog verlaagden landen de invoertarieven geleidelijk via overeenkomsten zoals GATT en de Wereldhandelsorganisatie. De gemiddelde invoertarieven daalden van ongeveer 40 procent in 1947 tot minder dan 5 procent vandaag de dag in de meeste ontwikkelde landen.

Die trend is recentelijk omgekeerd. De Verenigde Staten hebben vanaf 2018 importheffingen op Chinese goederen ingevoerd, waarop China reageerde met vergeldingsmaatregelen. De Europese Unie hanteert importheffingen op staal en aluminium. India beschermt zijn landbouwsector. Importheffingen zijn populair bij binnenlandse producenten, maar impopulair bij consumenten en exporteurs die te maken krijgen met vergeldingsmaatregelen. Economen geven er over het algemeen de voorkeur aan dat de heffingen laag en voorspelbaar zijn, maar de politiek dicteert vaak anders.

Tarieftypen

• Ad valorem: percentage van de waarde
• Specifiek: vast bedrag per eenheid
• Samengesteld: een combinatie van beide
• Beschermend: beschermt de binnenlandse industrie
• Inkomsten: verhoogt de overheidsinkomsten