आयातित वस्तुओं पर लगने वाला कर टैरिफ कहलाता है। सरकारें राजस्व बढ़ाने, घरेलू उद्योगों की रक्षा करने या व्यापारिक साझेदारों पर दबाव बनाने के लिए इसे लगाती हैं। टैरिफ का भुगतान आयातक द्वारा किया जाता है, जो आमतौर पर लागत का एक हिस्सा उपभोक्ताओं पर डाल देता है। स्टील पर 25 प्रतिशत टैरिफ लगने से आयातित स्टील महंगा हो जाता है, जिससे घरेलू स्टील मिलों को फायदा होता है, लेकिन कार निर्माताओं और बिल्डरों की लागत बढ़ जाती है।

टैरिफ का लंबा इतिहास रहा है। 19वीं शताब्दी में ये अमेरिकी सरकार के राजस्व का मुख्य स्रोत थे। इन्होंने उभरते उद्योगों को ब्रिटिश प्रतिस्पर्धा से बचाया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, GATT और विश्व व्यापार संगठन जैसे समझौतों के माध्यम से देशों ने धीरे-धीरे टैरिफ कम किए। अधिकांश विकसित देशों में औसत टैरिफ 1947 में लगभग 40 प्रतिशत से घटकर आज 5 प्रतिशत से भी कम हो गया है।

हाल ही में यह प्रवृत्ति उलट गई है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 2018 से चीनी वस्तुओं पर शुल्क लगाया, और चीन ने भी जवाबी कार्रवाई की। यूरोपीय संघ ने इस्पात और एल्युमीनियम पर शुल्क लगाया हुआ है। भारत अपने कृषि क्षेत्र की रक्षा करता है। घरेलू उत्पादकों को शुल्क पसंद हैं, लेकिन उपभोक्ताओं और निर्यातकों को नापसंद हैं, जिन्हें जवाबी कार्रवाई का सामना करना पड़ता है। अर्थशास्त्री आमतौर पर कम और अनुमानित शुल्क पसंद करते हैं, लेकिन राजनीति अक्सर इसके विपरीत निर्णय लेती है।

टैरिफ के प्रकार

• मूल्य का प्रतिशत
• विशिष्ट: प्रति इकाई निश्चित राशि
• यौगिक: दोनों का संयोजन
• सुरक्षात्मक: घरेलू उद्योग को सुरक्षा प्रदान करता है
• राजस्व: सरकारी आय बढ़ाता है