Ein Zoll ist eine Steuer auf importierte Waren. Regierungen erheben ihn, um Einnahmen zu generieren, die heimische Industrie zu schützen oder Handelspartner unter Druck zu setzen. Der Zoll wird vom Importeur gezahlt, der in der Regel einen Teil der Kosten an die Verbraucher weitergibt. Ein Zoll von 25 Prozent auf Stahl verteuert importierten Stahl, was zwar den heimischen Stahlwerken zugutekommt, aber die Kosten für Automobilhersteller und Bauunternehmen erhöht.

Zölle haben eine lange Geschichte. Im 19. Jahrhundert waren sie die wichtigste Einnahmequelle der US-Regierung. Sie schützten junge Industrien vor britischer Konkurrenz. Nach dem Zweiten Weltkrieg senkten die Länder die Zölle schrittweise durch Abkommen wie das GATT und die Welthandelsorganisation. Die durchschnittlichen Zölle sanken von rund 40 Prozent im Jahr 1947 auf unter 5 Prozent heute in den meisten Industrieländern.

Dieser Trend hat sich in letzter Zeit umgekehrt. Die USA verhängten ab 2018 Zölle auf chinesische Waren, woraufhin China mit Gegenmaßnahmen reagierte. Die Europäische Union erhebt Zölle auf Stahl und Aluminium. Indien schützt seinen Agrarsektor. Zölle sind bei inländischen Produzenten beliebt, bei Verbrauchern und Exporteuren, die mit Gegenmaßnahmen rechnen müssen, hingegen unbeliebt. Ökonomen bevorzugen im Allgemeinen niedrige und vorhersehbare Zölle, doch die Politik lässt oft andere Wege zu.

Tarifarten

• Ad valorem: Prozentsatz des Wertes
• Spezifisch: fester Betrag pro Einheit
• Verbindung: Kombination aus beidem
• Schutz: schirmt die heimische Industrie ab
• Einnahmen: Erhöht die Staatseinnahmen