Een overschot is wat er overblijft. In een begroting betekent het dat de inkomsten de uitgaven overtreffen. Op een markt betekent het dat de aangeboden hoeveelheid de gevraagde hoeveelheid overtreft bij de huidige prijs. In de handel betekent het dat de export de import overtreft. Het woord impliceert altijd een overschot, maar of dat overschot goed of slecht is, hangt af van de context.

Begrotingsoverschotten zijn zeldzaam voor overheden. Het laatste federale overschot in de VS dateert van 2001, onder president Clinton. Sindsdien zijn tekorten de norm. Overschotten stellen overheden in staat schulden af ​​te lossen, belastingen te verlagen of te investeren in nieuwe programma's. Maar een overschot kan ook de economie afremmen als de overheid meer vraag afroomt dan de particuliere sector creëert. Keynesianen waarschuwen voor overschotten tijdens recessies.

Marktoverschotten ontstaan ​​wanneer prijzen boven het evenwichtsniveau worden vastgesteld. Een minimumprijs, zoals een minimumloon of een subsidie ​​voor landbouwproducten, kan een overschot aan arbeid of gewassen creëren. Dit overschot blijft onverkocht, waarna producenten de prijzen kunnen verlagen of lobbyen voor overheidsaankopen. In concurrerende markten zonder prijsregulering zijn overschotten van tijdelijke aard. De prijzen dalen, de vraag stijgt en het overschot verdwijnt.

Overtollige contexten

• Begrotingsoverschot: inkomsten overtreffen de uitgaven
• Handelsoverschot: de export overtreft de import.
• Marktoverschot: het aanbod overtreft de vraag.
• Consumentensurplus: de bereidheid om te betalen is groter dan de prijs.
• Producentensurplus: de prijs overschrijdt het minimaal aanvaardbare bedrag.