الفائض هو ما يتبقى. في الميزانية، يعني أن الإيرادات تجاوزت الإنفاق. في السوق، يعني أن الكمية المعروضة تجاوزت الكمية المطلوبة بالسعر الحالي. في التجارة، يعني أن الصادرات تجاوزت الواردات. تشير الكلمة دائمًا إلى وجود فائض، لكن ما إذا كان هذا الفائض جيدًا أم سيئًا يعتمد على السياق.

تُعدّ فوائض الميزانية نادرة بالنسبة للحكومات. كان آخر فائض في الميزانية الفيدرالية الأمريكية عام 2001، في عهد الرئيس كلينتون. ومنذ ذلك الحين، أصبح العجز هو القاعدة. تُمكّن الفوائض الحكومات من سداد الديون، وخفض الضرائب، أو الاستثمار في برامج جديدة. لكن تحقيق فائض قد يُبطئ النمو الاقتصادي إذا سحبت الحكومة طلبًا يفوق ما يُولّده القطاع الخاص. ويُحذّر أتباع كينز من الفوائض خلال فترات الركود.

تحدث فوائض السوق عندما تُحدد الأسعار أعلى من سعر التوازن. ويمكن أن يؤدي تحديد حد أدنى للسعر، كالأجور الدنيا أو دعم أسعار المنتجات الزراعية، إلى فائض في العمالة أو المحاصيل. ويبقى هذا الفائض دون بيع، ما يدفع المنتجين إلى خفض الأسعار أو الضغط على الحكومة لشرائه. أما في الأسواق التنافسية التي لا تخضع لضوابط الأسعار، فتكون الفوائض مؤقتة. إذ تنخفض الأسعار، ويرتفع الطلب، ويزول الفائض.

سياقات زائدة

• فائض الميزانية: الإيرادات تتجاوز الإنفاق
• الفائض التجاري: الصادرات تتجاوز الواردات
• فائض السوق: العرض يتجاوز الطلب
• فائض المستهلك: الرغبة في الدفع تتجاوز السعر
• فائض المنتج: السعر يتجاوز الحد الأدنى المقبول