Ein Überschuss ist das, was übrig bleibt. Im Haushalt bedeutet er, dass die Einnahmen die Ausgaben überstiegen haben. Auf dem Markt bedeutet er, dass die angebotene Menge die nachgefragte Menge zum aktuellen Preis überstiegen hat. Im Handel bedeutet er, dass die Exporte die Importe überstiegen haben. Das Wort impliziert immer einen Überschuss, aber ob dieser Überschuss positiv oder negativ ist, hängt vom Kontext ab.

Haushaltsüberschüsse sind für Regierungen selten. Der letzte US-Bundeshaushaltsüberschuss wurde 2001 unter Präsident Clinton verzeichnet. Seitdem sind Defizite die Regel. Überschüsse ermöglichen es Regierungen, Schulden abzubauen, Steuern zu senken oder in neue Programme zu investieren. Ein Überschuss kann jedoch auch die Wirtschaft bremsen, wenn die Regierung mehr Nachfrage erzeugt, als der private Sektor schafft. Keynesianer warnen daher vor Überschüssen in Rezessionszeiten.

Marktüberschüsse entstehen, wenn die Preise über dem Gleichgewichtspreis liegen. Eine Preisuntergrenze, wie beispielsweise ein Mindestlohn oder eine Agrarpreisstützung, kann einen Überschuss an Arbeitskräften oder Ernteerträgen erzeugen. Dieser Überschuss bleibt unverkauft, und die Produzenten senken möglicherweise die Preise oder setzen sich für staatliche Käufe ein. In wettbewerbsorientierten Märkten ohne Preiskontrollen sind Überschüsse vorübergehend. Die Preise sinken, die Nachfrage steigt, und der Überschuss wird abgebaut.

Überschüssige Kontexte

• Haushaltsüberschuss: Die Einnahmen übersteigen die Ausgaben
• Handelsüberschuss: Die Exporte übersteigen die Importe
• Marktüberschuss: Das Angebot übersteigt die Nachfrage
• Konsumentenrente: Die Zahlungsbereitschaft übersteigt den Preis
• Produzentenüberschuss: Der Preis übersteigt das akzeptable Minimum.