Πλεόνασμα είναι αυτό που περισσεύει. Σε έναν προϋπολογισμό, σημαίνει ότι τα έσοδα υπερέβησαν τις δαπάνες. Σε μια αγορά, σημαίνει ότι η προσφερόμενη ποσότητα υπερέβη την ζητούμενη ποσότητα στην τρέχουσα τιμή. Στο εμπόριο, σημαίνει ότι οι εξαγωγές υπερέβησαν τις εισαγωγές. Η λέξη υπονοεί πάντα πλεόνασμα, αλλά το αν αυτό το πλεόνασμα είναι καλό ή κακό εξαρτάται από τα συμφραζόμενα.

Τα πλεονάσματα του προϋπολογισμού είναι σπάνια για τις κυβερνήσεις. Το τελευταίο ομοσπονδιακό πλεόνασμα των ΗΠΑ ήταν το 2001, υπό τον Πρόεδρο Κλίντον. Έκτοτε, τα ελλείμματα αποτελούν τον κανόνα. Τα πλεονάσματα επιτρέπουν στις κυβερνήσεις να αποπληρώσουν το χρέος τους, να μειώσουν τους φόρους ή να επενδύσουν σε νέα προγράμματα. Αλλά η λειτουργία ενός πλεονάσματος μπορεί επίσης να επιβραδύνει την οικονομία εάν η κυβέρνηση αποσύρει περισσότερη ζήτηση από όση δημιουργεί ο ιδιωτικός τομέας. Οι Κεϋνσιανοί προειδοποιούν για τα πλεονάσματα κατά τη διάρκεια υφέσεων.

Τα πλεονάσματα της αγοράς συμβαίνουν όταν οι τιμές καθορίζονται πάνω από την ισορροπία. Ένα κατώτατο όριο τιμών, όπως ένας κατώτατος μισθός ή μια στήριξη των γεωργικών τιμών, μπορεί να δημιουργήσει πλεόνασμα εργασίας ή καλλιεργειών. Το πλεόνασμα παραμένει απούλητο και οι παραγωγοί μπορεί να μειώσουν τις τιμές ή να ασκήσουν πιέσεις για κρατικές αγορές. Σε ανταγωνιστικές αγορές χωρίς ελέγχους τιμών, τα πλεονάσματα είναι προσωρινά. Οι τιμές μειώνονται, η ζήτηση αυξάνεται και το πλεόνασμα εξαλείφεται.

Πλαίσια πλεονάσματος

• Πλεόνασμα προϋπολογισμού: τα έσοδα υπερβαίνουν τις δαπάνες
• Εμπορικό πλεόνασμα: οι εξαγωγές υπερβαίνουν τις εισαγωγές
• Πλεόνασμα αγοράς: η προσφορά υπερβαίνει τη ζήτηση
• Πλεόνασμα καταναλωτή: η προθυμία πληρωμής υπερβαίνει την τιμή
• Πλεόνασμα παραγωγού: η τιμή υπερβαίνει το ελάχιστο αποδεκτό