Een ambachtsman maakt dingen met de hand. Het woord komt van het Latijnse artitus, wat 'bekwaam' betekent, en van het Italiaanse artigiano. Een ambachtsman is niet zomaar een arbeider. Het is een vakman die door jarenlange oefening een ambacht heeft geleerd. Ze maken meubels, sieraden, aardewerk, brood, kaas of schoenen. Ze werken met hun handen en hun gereedschap. Ze zijn trots op de kwaliteit van hun werk.

Ambachtslieden zijn op veel verschillende gebieden actief. Een pottenbakker draait klei op een draaischijf. Een smid smeedt ijzer in een smederij. Een wever werkt aan een weefgetouw. Een bakker kneedt deeg. Een juwelier zet stenen. Ieder heeft zijn eigen specialiteit. Ieder beschikt over een eigen set vaardigheden. De ambachtsman is geen fabriek. De ambachtsman is geen machine. De ambachtsman is een persoon die dingen stuk voor stuk maakt, met oog voor detail.

Ambachtelijke producten zijn vaak duurder dan massaal geproduceerde goederen. De ambachtsman kan niet concurreren op prijs. De ambachtsman concurreert op kwaliteit. Het werk van een ambachtsman heeft karakter. Het heeft imperfecties. Het heeft een verhaal. De naam van de ambachtsman staat misschien op het etiket. De reputatie van de ambachtsman hangt af van zijn werk. De ambachtsman is geen merk. De ambachtsman is een persoon. De ambachtsman is hetzelfde.